Для того чтобы садовод мог самостоятельно решать, какие агротехнические приемы, когда и как следует выполнять, ему необходимо знать основные законы роста и развития плодовых растений.
    Из большого количества разнообразных плодовых и ягодных культур в суровых климатических условиях выращивается небольшая группа их: семечковые культуры - яблоня, в небольшом количестве - груша и черноплодная рябина; косточковые - слива и вишня; ягодники - смородина, крыжовник, малина и земляника.
    Корневая система.
     Корни выполняют несколько функций: закрепляют растение в почве, поглощают из почвы воду с растворенными в ней минеральными веществами и направляют их к листьям; из листьев органические вещества снова поступают к растущим корням. У сливы, вишни и малины корни, давая отпрыски, являются также органами размножения.
    Основная масса корней располагается горизонтально. Они сильно разветвляются и на концах образуют густую сеть тончайших корешков, концы которых покрыты многочисленными корневыми волосками. Это самая активная часть корней. Незначительная часть корней растет отвесно вниз, они слабо ветвятся и в поисках воды и микроэлементов могут проникать глубоко в землю.
     Весной, как только почва прогреется до 2-4°, корни трогаются в рост. Обычно рост их начинается раньше, чем распускаются почки. Если же сразу устанавливается жаркая погода, то оба эти процесса протекают одновременно, а иногда почки распускаются даже раньше, чем успевают тронуться в рост корни, что нежелательно. Наиболее благоприятной температурой для жизнедеятельности корней является 15-20° тепла.
     В середине лета рост корней затухает или совсем прекращается. В это время питательные вещества направляются в основном на образование плодов. Дней через 10- 15 после уборки урожая дерево возобновляет рост корней, продолжающийся до глубокой осени, пока температура почвы остается выше 0°.
    Таким образом, у яблони, груши и других пород бывает два периода роста корней: весенний (май и июнь) и осенний (сентябрь и октябрь). В осенний период поглощенные из почвы питательные вещества откладываются в толстых корнях в запас. Следовательно, после уборки урожая садовод должен продолжать уход за садом - вносить удобрения, производить позднеосенний полив сада, если стоит сухая погода, рыхлить почву, чтобы улучшить доступ воздуха к корням. Эти мероприятия помогают плодовым растениям к весне будущего года накопить достаточный запас питательных веществ.
     Рост корней может прекратиться и в результате почвенной засухи, при этом мелкие корешки и покрывающие их волоски отмирают. После увлажнения почвы рост корней возобновляется. Без орошения затухание роста корней может повторяться несколько раз за, лето, что очень плохо отражается на состоянии растения.
    Корни разрастаются в ширину быстрее, чем крона. Ежегодно радиус корневой системы у яблони увеличивается на 18-25 см, и в первые же годы после посадки дерева корни распространяются за пределы кроны. У взрослого дерева поперечник корневой системы в 2- 2,5 раза больше кроны. Это надо учитывать при посадке сада, когда решается вопрос о площади питания для плодовых растений.
     Большинство корней плодовых культур сосредоточено на глубине от 15 до 60 см. Это объясняется тем, что верхний почвенный слой богаче питательными веществами, в нем больше полезных микроорганизмов, лучше происходит воздушный обмен.
    На глубину залегания корней влияет характер почвы: на плотных почвах они располагаются ближе к поверхности, на рыхлых - глубже. Глубокая плантажная вспашка перед посадкой сада способствует более глубокому распространению корней, что повышает засухоустойчивость деревьев и предохраняет корни от вымерзания зимой.